4月26日，中国杂技家协会公布了第十二届中国杂技金菊奖全国魔术·滑稽比赛终评入围节目名单，分别有24个魔术节目和9个滑稽节目入围，济宁杂技团与山东省杂技团联合创作申报的滑稽作品《向日葵》成功入选滑稽比赛终评名单。

《向日葵》是围绕一名“花匠”和两盆“向日葵”而展开的故事，一个漫不经心的“花匠”，总以为浇花是件很简单的事情，且不知“向日葵”也是有生命和情感的，它们也希望能够像人类一样，跳舞、唱歌、开派对……但花儿怎么能离开水和土壤呢？否则就会失去生命。该节目旨在通过喜剧、幽默的表现形式，给观众带去轻松、快乐的同时，也警示人们对待工作及生活中的事情不能马虎了事、漫不经心。

市杂技团与山东省杂技团强强联合，聘请了专业导演团队（金菊奖获奖作品《岁月》的原班导演团队），同时还邀请了省内多名专家一起对该节目进行深度打造。在打造过程中不断琢磨细节，力求做到精益求精，全力以赴角逐大奖。